常言道，孩子是看着父母的背影长大的，所以身教重于言教。
家风对于人的成长影响巨大，而父母的一言一行就是形成家风的关键因素。如洪明博士所说，对于一个人来说，价值观在其人格结构中居于核心地位，对其行为方式、思维方式、道德品质起着决定性作用。家庭是一个人价值观形成的摇篮，一个人价值观形成的关键是由其家庭价值观（家风）所决定的。
因此，父母的榜样作用就成为最直接最有效也最重要的家庭教育，例如，要求孩子做到的事情自己首先做到，不让孩子做的事情自己也不做。父母带头读书影响孩子爱上阅读的例子比比皆是。
家庭教育主要是生活教育，如教育家陶行知所说，好的生活就是好的教育，坏的生活就是坏的教育。如储朝晖研究员所说，与旧教育仅仅从道德约束角度反复强调“做人”不同，陶行知大大丰富了“做人”内涵，将培养“生活力”作为“做人”的基础，创造理想社会作为“做人”的目标。生活力包括“健康的体魄，劳动的身手，科学的头脑，艺术的兴味，改造社会的精神”。
《家庭教育促进法》规定：“帮助未成年人树立正确的劳动观念，参加力所能及的劳动，提高生活自理能力和独立生活能力，养成吃苦耐劳的优秀品格和热爱劳动的良好习惯。”
举例来说，如果父母热爱生活，做饭能够做得色香味俱佳，就是为孩子做了好的榜样，孩子很可能也热爱生活，甚至愿意做家务。如果父母讨厌做家务，家里缺少烟火气，总习惯于叫外卖，家庭生活贫乏无趣，孩子怎么会喜欢家庭生活？更不可能喜欢做家务劳动。
国庆节前夕，我回青岛家乡给97岁老母亲过生日。因为老人病卧在床，我提出减少在家里吃饭的次数，老母亲却坚持“离家饺子还家面”。
细细想一想，我离开家乡43年，每一次回家都享受这个传统。不仅如此，家里的面条和饺子都有“妈妈的味道”。所以，我感慨老母亲真正是生活的英雄，也是我们全家的榜样。