小学生需不需要搞“研究”？怎样搞“研究”?通过“研究”能学到什么?大数据与人工智能时代，对于学什么、怎么学、跟谁学这些问题，人们需要一次新的反思。这关系到学校教育的价值、方向和路径，涉及教学目标、过程和成果的判断，同时也是对到底发展学生什么能力、培养什么人等核心问题的追问。
小学生是否应该搞“研究”？
目前我国小学生的“研究”活动，多是指在教师或专家指导下，学生以小组形式，对某个真实问题或专题进行探究，是基于项目的深层次学习活动。在条件相对优越和教育发展水平较高的地区，小学生的项目学习和“研究”正在发展成为一种新的课程形态。小学生搞“研究”，既不是严谨意义上的研究，也不是凭兴趣做样子，而是重在创新学习与学习创新，重在发展高阶认知和思维能力。
我认为小学生搞“研究”是值得倡导的，理由如下：
首先，小学生搞“研究”是教育目标演进的要求，是对培养什么人问题的回应。人类教育教学内容与方式，随生产生活方式变化大致经历了四个阶段：学习口授信息—学习读写算知识和技能—大教学学习全部知识—学习核心素养和关键能力。随着社会的发展，知识的意义、学习的重心和教育的目标都在发展进化，目前知识的意义已从能够记忆和复述信息，转向能够发现和使用信息。小学教育的重心已由基础的读写算等文化技能获得，进阶为思考、加工、创造，以及清晰、有说服力地表达自己的观点，应用知识解决真实问题。
其次，小学生搞“研究”有科学理论的支撑，是对教育规律的尊重。近30年来，科学家有关人是如何学习的、人脑是如何建构的等方面的研究取得很多突破，形成了一系列新的教育观点和原则，都直接指向深层学习和学习深层知识的问题。
再其次，从政策导向层面看，小学生搞“研究”是世界各国新一轮“课堂革命”的重心，正在成为基础教育改革的“杠杆”。英国、德国、芬兰、瑞典、澳洲、加拿大、以色列、日本、韩国和我国港台地区，其小学生项目学习、研究性学习和综合学习都做得很好。我国小学生搞“研究”发端于课改，经历了一个起步、发展和深化的过程。小学生搞“研究”，既是我国课程改革大力推动教与学方式变革的核心要素，也是借鉴世界发达国家已有成熟做法的具体行动。
小学生“研究”活动重在培养什么能力？
人类近现代对“学什么”有三个经典追问：19世纪追问“什么知识最有价值”，20世纪追问“谁的知识最有价值”，21世纪追问“什么知识最有力量”。那么，什么是最有力量的知识？中共中央办公厅、国务院办公厅去年印发了《关于深化教育体制机制改革的意见》（以下简称《意见》），提出应培养学生四个关键能力，即认知能力、合作能力、创新能力、职业能力。我认为，这四个关键能力是对我国上世纪90年代以来反复强调的全面发展、素质教育、三维目标、综合素质的聚焦、提炼和精准表达，是核心素养的升级版，是教育目标和培养目标的重中之重。小学生搞“研究”的核心价值和作用就是通过深层学习支撑关键能力的发展，特别是要在基础教育阶段重点培养前三个能力。
一是对高阶认知能力培养的作用。《意见》强调：“培养认知能力，引导学生具备独立思考、逻辑推理、信息加工、学会学习、语言表达和文字写作的素养，养成终身学习的意识和能力。”这里所说的认知能力应该归为高阶认知能力，单靠常规课堂以记忆为主的学习方式无法完成，而“研究”活动的影响空间则很大。学生在“研究”中发现问题、提出问题能够培养深度思考能力，提出假设能够培养逻辑推理能力，收集处理信息能够培养信息加工能力，撰写方案、报告以及说明、交流、答辩、展示等环节能够培养交流、表达、分析、综合能力，持久探究、应用知识、解决问题、创制作品等过程能够培养学会学习、终身学习的意识和能力。
二是对合作能力培养的作用。《意见》指出：“培养合作能力，引导学生学会自我管理，学会与他人合作，学会过集体生活，学会处理好个人与社会的关系，遵守、履行道德准则和行为规范。”学生“研究”活动对合作能力培养作用明显，因为这种学术共同体一般是自组织形式，自主管理、自我指导、自我认知是其基本要素；合作探究中问题的提出、研究方案的制定、组织分工调度、资源的选取、报告的撰写、展示交流等，都要在民主协商、团队会商和不断说服妥协中进行；学生在“研究”活动中进行信息检索、调查访谈，要处理个人与他人、个人与社会的关系，对法律、道德、规范需要有较深入的感知体验。
三是对创新能力培养的作用。《意见》提出：“培养创新能力，激发学生好奇心、想象力和创新思维，养成创新人格，鼓励学生勇于探索、大胆尝试、创新创造。”创新能力作为“超级素养”，单靠基础知识的记忆、理解、应用等学习活动是培养不出来的，而在“研究”活动中，学生参与真实而有意义的问题探究，效仿专家做课题或项目研究，不但要进行应用、分析、综合、评价等创新性思维活动，而且还要组织知识、加工信息、提取信息，进而进行要素联结和结构化思考，这些活动能有效促进创新人格建立、深层动机提升和元认知发展，能为创新能力培养提供真实情境和完整形态。